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第五天的黎明，是被雷声劈开的。
那雷声沉闷，自极远的天际滚来，像有巨神拖着疲惫的步伐，缓缓碾过厚重的云层。墨尘在帐中睁开眼，四周仍是一片化不开的浓黑，没有丝毫天光欲破的迹象。雨声紧接着灌入耳中，不再是前几日细碎的淅沥，而是粗暴的、密集的砸落，噼里啪啦捶打着帐篷的帆布顶，每一滴都带着沉甸甸的分量。风也来了，呜咽着，将帐布时而鼓胀如帆，时而紧贴骨架，整个狭小空间都在不安地晃动着。
“这雨怕是出不了门了。”林远的声音从旁边传来，闷在被子里，带着刚醒的含糊。
墨尘坐起身，摸索着穿好衣裳。帐篷帘子掀开一条缝，雨幕如瀑，隔绝了内外，营地的一切都模糊在灰白的水汽里。火塘早就成了一滩湿漉漉的黑泥，几顶离得近的帐篷在风雨中飘摇，影子扭曲。
“今天还进山吗？”小满的声音在身后响起，带着迟疑。
没人立刻回答。雨声太大了。
晨间集合时，执事的话穿过雨幕传来，带着不容置疑的口吻——实训暂停。
“暴雨封山，太过危险。所有小组今日留守营地，整理收获，补写日志。待雨势转小，再行定夺。”
人群中响起一阵混杂着庆幸与失落的吐气声。墨尘也松了口气，指尖无意识地抚过胸口衣料下的硬物——那块寒铁石，此刻正安静地贴着皮肤，温度比体温略低，带着玉石般的凉润。
“也好。”谢云清的声音在身侧响起，他正望着雨帘，侧脸平静，“连日奔波，正好休整。”
回到狭小但还算干燥的帐篷，五人挤坐在一起。外面是喧哗震耳的雨声，帐内光线昏暗，只能看清彼此近在咫尺的轮廓。空气里有泥土、湿布和淡淡体味混合的气息，却不难闻，反而有种抱团取暖的实在感。
林远来了精神，将这几日的“战利品”一一取出摆开：野猪狰狞的獠牙与硬鬃，枯叶蝮阴森的毒牙与墨绿蛇胆，几束处理过的止血藤，一包晒得半干的杂菌，几块普通的寒铁石样本，以及，被他小心翼翼放在最中央的——墨尘那块上品的寒铁石。
“你们说，”林远盯着那块其貌不扬的灰石头，眼睛在昏暗中发亮，“这块宝贝，到底能值多少？”
“谢师兄说了，五十灵石打底。”墨尘接口。
“那是底价！底价懂不懂？”林远挥挥手，仿佛已经看见了闪闪发光的灵石堆，“万一遇到识货的，八十？一百？墨尘，那你可就发了！”
墨尘笑了笑：“发了又如何？”
“如何？”林远掰着手指，如数家珍，“买丹药！买趁手的法器！换更好的功法！灵符阵盘随便挑！想要啥没有？”
“我好像也没什么特别缺的。”墨尘想了想，实话实说。功法有沈师兄指点，疑难有余伯解惑，遇险有谢师兄相护，闲时有林远聒噪…似乎，真的不缺什么。
林远愣了一瞬，随即咧嘴笑了，那笑容里没有嫉妒，只有纯粹的、为朋友感到的高兴：“也是。你小子，跟我们不一样。”
墨尘没接这话，只是低头，掌心托起那块寒铁石。它沉默着，灰扑扑的，与万千山石无异，唯有触及才能感知那份内敛的森寒。
角落里，石头一直很安静。他垂着头，看着自己摊开的手掌。虎口和指关节处有几道新鲜的划痕，已经结了深色的痂。小满挨着他坐下，取出干净的布条和捣碎的止血藤叶，小心地替他换药。
“还疼么？”她问，声音轻柔。
石头摇摇头。目光落在自己那双不再完好的手上，他忽然开口，声音很轻，却清晰地穿透了雨声：
“我以后，得再强些。”
墨尘抬眼看他。石头依旧低着头，但脊背挺直了些。
“不能再拖累大家了。”他声音有些发涩，“滑坡那次，要不是我，不会耽搁那么久。要不是谢师兄手快，我可能就……”
帐内静了一瞬。外面的雨声仿佛也小了些，衬得这份沉默格外沉重。
“你不是拖累。”
墨尘的声音响起，平稳而清晰。石头抬起头，对上了他的目光。
“我们是一组的。五个人，少了谁，这组就不全了。你扔石头砸蛇，救了小满。滑坡那是路险，不是你的错。”他看着石头的眼睛，一字一句道，“你从没拖累过任何人。”
石头怔怔看着他，眼眶迅速泛红，他用力眨了几下，把那股酸涩压了回去，重重点头。
“就是！”林远一巴掌拍在石头肩上，力道不轻，却带着亲昵，“墨尘说得对！咱们是拴一根绳上的！分什么你我拖累？”
他顿了顿，凑近些，扳着手指头：“再说了，石头你自己没发觉？你比刚进山那会儿强多了！打坐能多熬半个时辰，走路知道看脚印辨方向，削树枝也比以前利索了！这还不叫进步？”
石头被他这么一数，有些茫然地眨眨眼：“有…有吗？”
“当然有！”林远瞪眼，一副“你这人怎么不识数”的表情。
石头看着他，又看看墨尘和谢云清，嘴角一点点，极其缓慢地向上弯起，露出一个细小却真实的弧度。那笑容驱散了他脸上惯有的怯懦，添了几分生气。
午后，雨势稍敛，从倾盆转为连绵。墨尘坐在帐篷口，望着外面被雨水洗刷得发亮的天地出神。谢云清坐在他身侧，拿了根树枝，在湿软的泥地上无意识地划着线条。
“谢师兄，”墨尘忽然问，“你以前走过很多地方？”
谢云清划动树枝的指尖几不可察地一顿，随即继续，画出曲折的痕迹。“不算多。”
“都去过哪儿？”
“云州，青州，中州…还有些小地方，记不清名了。”
“一个人走的？”
“有时一人。有时，跟着商队。”
墨尘侧头看他。谢云清的侧脸线条在昏暗光线下显得冷硬，但那双望着雨幕的眼睛里，却蕴着些墨尘看不懂的、极为深黯的东西，不是哀愁，也非怀恋，更像某种经年沉淀的、厚重的寂寥。
“怎么不走了？”墨尘问得小心。
谢云清沉默了许久。久到墨尘以为他不会回答了，才听到他极轻的声音，几乎被雨声吞没：
“走不动了。”
墨尘不再追问。有些路，走到尽头，或许并非本意。有些停驻，也无需缘由。
傍晚，雨复转急。营地积水更深，排水沟已形同虚设。远处传来叫骂和忙乱的声响，是几顶不牢靠的帐篷终于漏了，里头的人抱着湿透的被褥狼狈窜出，寻找能挤进去的干燥角落。
他们的帐篷依旧稳稳立着，虽然搭得歪斜，但谢云清当初拉绳打钉时格外用力，帆布绷得紧，此刻在风雨中虽摇晃，却不见松散漏雨。
“谢师兄，”林远从被卷里只探出个脑袋，语气满是叹服，“你是不是啥都懂啊？连搭帐篷都这么在行。”
“见得多了，自然就会些。”谢云清语气平淡，目光扫过林远那鼓囊囊的背囊，“你若少带些‘备用’的‘备用’，也能轻省不少。”
林远脸一垮，小声嘟囔：“那都是有备无患嘛”
小满和石头在一旁低低笑起来，墨尘也忍俊不禁。林远看看这个，瞅瞅那个，最终自己也挠着头，嘿嘿笑了。
雨夜，墨尘躺在铺上，听着帐外永不停歇的哗啦声，了无睡意。他摸出怀中的寒铁石，握在掌心。石头不再有微光，灰扑扑毫不起眼。但他记得那种奇异的共鸣，记得掌心渗入的、仿佛来自大地深处的寒意。
他想起石头说“要变强”时的眼神，想起林远掰着手指数石头进步时的雀跃，想起谢云清说“走不动了”时，眼中那片深沉的寂寥。
这些人，因缘际会，聚在这顶摇晃于风雨中的小帐里。来自天南地北，各有各的过往与脾性，却在这陌生的山中，成了可以彼此交付后背的同伴。
他将石头重新贴回心口，翻了个身。林远的鼾声已起，石头偶尔含糊梦呓，小满翻身时被褥窸窣，谢云清呼吸清浅几不可闻。
雨声喧嚣，墨尘却觉得心安。在这动荡天地间，此方寸之地，便是归处。
第六日清晨，雨终于小了。细密的雨丝无声飘洒，天地间蒙着一层灰白的纱。墨尘钻出帐篷，深吸一口清冷湿润的空气。营地一片狼藉，泥泞、积水、散乱的柴禾、歪斜的帐篷，满目疮痍。
“这……还能继续吗？”林远看着满地泥泞，有些发愁。
“雨既小了，执事未言取消，便是照常。”谢云清走到他身边，目光扫过营地。
果然，集合时执事宣布，实训继续。今日任务——采集“青乌草”。
“此草生于阴湿岩壁，叶细长，边缘有银白纹路。每组至少三株。需注意，青乌草常伴毒虫，采摘务必谨慎。”执事分发下绘有图样的皮纸，顿了顿，加重语气，“另，暴雨致黑风涧方向水位暴涨，部分路段已淹。所有人必须沿路标行进，严禁涉水。违者，严惩不贷。”
墨尘仔细记下图样特征，那银白纹路仿佛叶脉中流淌的水银。
再次出发，细雨拂面。山路泥泞湿滑，林远没走几步就一个趔趄，被身旁的石头眼疾手快扶住。
“谢了！”林远站稳，拍了拍石头肩膀。
石头没说话，只点了点头，目光比以前沉稳许多。
任务区域在南面溪谷。往日清澈的溪水已化作浑浊怒龙，轰隆咆哮，卷挟着断枝泥沙奔腾而下。路标指向溪流上游一处陡峭岩壁。
“青乌草喜阴湿，背阴岩面、瀑布侧、溪流转角，皆有可能。”墨尘翻着笔记，低声复述。
沿溪上行，步履维艰。泥浆没踝，林远的靴子早已灌满水，每走一步都“咕叽”作响，他却浑不在意，只小心看着脚下。
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