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第四日的任务，果然变了。

清晨集合时，执事宣布今日不再分组行动，而是所有小组集中探索黑风涧西侧一片未探明的新区域。那里地势复杂，执事会先行进入设置简易路标，各组在划定范围内自由探索，寻找一种名为“寒铁石”的矿藏样本。

“寒铁石，品质低劣者随处可见，但品质上乘者藏于深涧岩壁之中，不易发觉。”执事举起一块灰扑扑、毫不起眼的石头，“记住它的样子。每组至少上交一块，无论品相。但若有上品，加分。”

墨尘接过样本，翻来覆去地看。石头很沉，表面粗糙，灰扑扑的，像是路边随便捡的一块。但握久了，掌心会感觉到一丝凉意，像是握着一小块冰。

“这就是寒铁石？”林远凑过来，也摸了一下，缩了缩手，“好凉！”

“寒铁石属阴，蕴含微弱寒气，是炼制低阶法器的基础材料。”谢云清接过石头，掂了掂，“上品寒铁石寒气内敛，外表与普通石头无异，需以灵力探查方能分辨。”

墨尘把石头还给执事，心里记下了它的重量和温度。

出发前，谢云清看了他一眼。那一眼很短，但墨尘看懂了——今天也许有机会。

黑风涧西侧的区域比昨日更荒凉。林木稀疏，大片大片的碎石坡和裸露的岩壁，风从涧底吹上来，带着一股干燥的、类似铁锈的气息。阳光被厚厚的云层挡住，天地间一片灰蒙蒙的色调，像是有人在一幅画上蒙了一层灰纱。

执事已经在区域边缘设置了路标——红色的布条系在显眼的树枝或石头上，每隔一段距离就有一条，像是血色的指引线。路标划定的范围不小，足够各组分散探索，互不干扰。

“走。”谢云清带头，五人沿着路标往深处走。

走了约莫半个时辰，前方出现一片乱石坡。大大小小的石块从山顶倾泻而下，像一条石头的河流，一直延伸到远处的崖壁。崖壁很高，灰白色的岩石裸露在外，被风蚀出一道一道的纹路，像是老人脸上的皱纹。

谢云清停下脚步，看了看四周。路标到此为止，前面是未探明的区域。

“分头找。”他说，“寒铁石多藏在背阴的岩缝里，或者有地下水渗出的地方。两人一组，别走太远，保持能互相喊应的距离。一个时辰后，在此汇合。”

“墨尘和我一组。”谢云清的语气很平淡，像是随口一说。但墨尘知道，他不是随口说的。

林远看了看墨尘，又看了看谢云清，识趣地没说什么。“那我和石头、小满一组。”他拍了拍石头的肩膀，“走，咱们往那边找。”

三个人往东边去了。林远走在前面，大咧咧的，像是去春游。石头跟在他后面，手里攥着小刀，警惕地东张西望。小满走在最后，回头看了墨尘一眼，目光里有一丝担忧。墨尘冲她点了点头。

等他们走远了，谢云清才开口。

“昨天那个地方，还记得吗？”

墨尘点头。他当然记得。那道反光，那片滑坡带，那团灰白色的雾气。昨晚他翻来覆去想了一整夜，把笔记上关于黑风涧的所有记载都翻了一遍。没有。什么都没有。那片滑坡带像是被人从地图上抹去了，一个字都没有。

“记得。从这边走，绕到昨天那处高地的另一侧，应该能下去。”

谢云清看着他，沉默了一会儿。

“只从远处看。不靠近，不冒险。”

“好。”

两人往西边走去。

绕过昨天那片高地，路更难走了。地上全是碎石，踩上去哗啦啦地响，一不小心就会滑倒。风越来越大，从涧底吹上来的，带着一股阴冷的气息，像是有一只巨大的手在下面呼气。墨尘把衣领竖起来，还是觉得冷。

走了大约一刻钟，他们到了昨天站过的那个位置。墨尘趴在岩石上，往下看。

滑坡带还在。那些大大小小的石块还堆在那里，和昨天一样。灰白色的雾气还在翻涌，像是有一只巨大的手在下面搅动。但昨天那道反光不见了。墨尘眯起眼睛，努力在雾气和碎石之间寻找，什么都看不见。

“没有了。”他低声说，心里有点失望。

谢云清站在他旁边，也在往下看。

“你说在滑坡带中段，靠近那块突出的巨岩？”他问。

“嗯。昨天就在那个位置，闪了一下。很亮，像是有东西在反光。”

谢云清沉默了一会儿。然后他做了一件墨尘没想到的事——他从怀里掏出一截绳子，系在一块稳固的巨石上，拽了拽，确认结实。

“你在上面等着。”他说，“我下去看看。”

墨尘愣住了。“你——”

“你灵力没恢复，下去也做不了什么。我比你稳。”谢云清把绳子在腰间绕了一圈，试了试松紧。“如果我在下面喊，你就拉绳子。如果绳子不动，你就跑，去找执事。”

墨尘看着他，心里涌起一股说不清的感觉。这个人总是这样——什么都不说，什么都替你考虑好，把最危险的事留给自己。

“谢师兄——”

“别废话。”谢云清打断他，已经抓着绳子往下滑了。他的动作很利落，脚踩在石头上，稳稳的，没有打滑。碎石在他脚下滚落，发出哗啦啦的声响，掉进下面的雾气里，很久才听见落地的声音。

墨尘趴在岩石上，看着他的身影越来越小，越来越远，最后被雾气吞没了。他抓着绳子，手指攥得发白。风从涧底吹上来，呜呜地叫着，像是在哭。

他等了一会儿。又等了一会儿。绳子没有动。也没有喊声。只有风，只有雾气，只有自己擂鼓般的心跳。

然后绳子动了一下。不是拉，是抖。一下，两下，三下。

墨尘的心提了起来。他抓着绳子，不知道是该拉还是不该拉。绳子又抖了三下。

然后谢云清的声音从雾气里传上来，闷闷的，像是隔着一层厚布。

“下来。”

墨尘没有犹豫。他抓着绳子，翻过岩石，往下滑。碎石在脚下滚落，他不敢看下面，只盯着绳子，一点一点地往下放。风很大，吹得他晃来晃去，膝盖撞在石头上，生疼。

他不知道自己滑了多久。也许是一炷香，也许是半个时辰。只觉得雾气越来越浓，越来越冷，像是掉进了一个冰窖里。

然后他的脚踩到了实地。

谢云清就站在他旁边，一只手扶着岩壁，另一只手拿着一个东西。那东西很小，灰扑扑的，和周围的石头没什么两样。但它在发光。不是那种刺眼的光，是一种很柔和的、淡淡的荧光，像是月光落在了石头上。

“这是……”墨尘凑近了看。

“寒铁石。”谢云清说，“上品的。”

墨尘愣住了。他接过那块石头，握在手里。很沉，比执事给的那块沉得多。也很凉，凉得像是握着一块冰。但那股凉意不是从外面渗进来的，是从里面渗出来的——像是石头里面有什么东西在呼吸，一呼一吸之间，把周围的温度都吸走了。

“在哪儿找到的？”

谢云清指了指旁边一块突出的巨岩。巨岩的根部有一道裂缝，不宽，只够一只手伸进去。裂缝的边缘有一些细小的、亮晶晶的东西，像是霜。

“卡在裂缝里。如果不是反光，根本看不见。”

墨尘蹲下来，往裂缝里看了看。里面黑漆漆的，什么都看不见。但他能感觉到——有一股很细的、很冷的风从里面吹出来，吹在脸上，像是有人在他耳边轻轻吹了一口气。

“这里面……是空的？”他问。

谢云清没有回答。他的目光落在那道裂缝上，眼神有些凝重。

“别往里看。”他说，声音压得很低。

墨尘抬起头，看着他。谢云清的脸在荧光里显得很白，眼睛很黑，像是两口深不见底的井。

“为什么？”

“里面有东西。”谢云清说，“我拿石头的时候，感觉到了。它在看我。”

墨尘的后背一阵发凉。他下意识地往后退了一步，脚下踩到一块松动的石头，哗啦一声，滚进了下面的雾气里。

两人沉默了一会儿。只有风在叫，呜呜的，像是在哭。

“走吧。”谢云清把石头收进怀里，抓住绳子。“此地不宜久留。”

墨尘点了点头，跟在他后面往上爬。他不敢往下看，也不敢回头看那道裂缝。只是抓着绳子，一步一步地往上爬。手指磨破了，绳子被血染红了，他也没觉得疼。

回到上面的时候，墨尘瘫坐在地上，大口大口地喘气。他的手指在抖，膝盖也在抖，后背的衣服被汗浸湿了，贴在身上，凉飕飕的。

谢云清站在他旁边，脸色也有些发白。但他什么都没说，只是把怀里的石头掏出来，递给墨尘。

“拿着。这是你的发现。”

墨尘看着那块石头，没有接。“是师兄下去拿的。”

“是你先看见的。”谢云清把石头塞进他手里，“拿着。”

石头很凉，凉得墨尘的指尖发麻。但他没有松手。

“谢师兄，”他问，“那里面……到底是什么？”

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