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天亮了，雨还没停，只是从昨夜的倾盆变成了绵绵不绝的雨丝，将天地笼在一片湿冷的灰蒙里。

墨尘几乎一夜未眠。他躺在床上，听了一宿的雨——先是狂乱的敲打，渐渐转为无休止的、催眠般的淅沥。天色在雨声中艰难地由墨黑转作靛青，又褪成铅灰。他盯着天花板上那处熟悉的水渍斑痕，看着它随着天光渐明，从一团混沌变得轮廓清晰。卯时的晨钟透过雨幕传来，闷闷的，不像往日清越。

隔壁传来极轻的开门声。墨尘立刻坐起身，草草披上外衣。推开门时，谢云清已站在院门口，撑着一柄素面油纸伞，月白袍角被斜飞的雨丝打湿了深色的一圈。他闻声回头，脸上没什么表情，只说了个字：“走。”

没有寒暄，没有商议，一个字，足矣。

墨尘跟上去，踏入雨帘。他没打伞，细密的雨丝很快沾湿了头发，贴在额角脖颈，凉意让他混沌的头脑清醒了几分。两人一前一后，踩着被雨水冲刷得发亮的青石板，快步走向周先生的小院。

院门虚掩着。书房里亮着灯，昏黄的光晕透出纸窗。周先生已坐在桌后，面前摊着几页墨迹犹新的纸张，手边一盏茶早已没了热气。他脸色比窗外的天色更沉，眉头紧锁，眉心挤出几道深壑。

“先生。”谢云清在门廊下收了伞。

周先生抬起头，目光扫过两人湿漉漉的肩头，最终落在他们脸上。他没说话，只朝对面的两张空椅抬了抬下巴。

椅子是硬木的，坐上去冰凉。墨尘只敢坐半边，脊背挺得笔直，眼睛一瞬不瞬地盯着周先生。

静默在潮湿的空气里蔓延，只有檐下水滴敲打石阶的单调声响。周先生伸手端起那杯冷茶，凑到唇边又放下，指节无意识地叩击着桌面，发出笃笃的轻响。这声音敲在墨尘心上，让时间变得格外难熬。

许久，周先生终于开口，声音带着熬夜后的沙哑：“案卷，我看了。”

墨尘的心倏地提起。

“石头被抓时，身上确有三颗‘蕴灵丹’。”周先生语气平板，像在宣读，“丹药房执事指证，傍晚清点时发现少了六颗。半个时辰后，执法堂弟子在后山擒获石头，搜出三颗。余下三颗，下落不明。”

墨尘的心一点点往下沉。人赃并获，似乎铁证如山。

“石头……他怎么说？”谢云清问，声音平稳。

周先生看了他一眼，那眼神复杂：“他说他不知道丹药从何而来，坚称未曾偷盗。”

这辩白苍白无力。墨尘几乎能想象执法堂那些人听到此话时的嗤笑。可他知道石头。那个在新生中沉默得近乎隐形、连回答问题都会脸红的少年，绝无可能有胆子潜入守卫森严的丹药房行窃。

“丹药房可有异状？门窗禁制？”谢云清追问。

“这就是蹊跷之处。”周先生将案卷往前推了推，指尖点在其中一行，“门窗完好，禁制无触。案卷记载，嫌犯系‘潜入’。如何潜入，有无同伙，何时动手，一概未提。只此二字，便定了性。”

“潜入”二字，轻飘飘，却重若千钧，堵死了所有申辩的路。

“先生，”谢云清目光沉静，“我们能否见石头一面？”

周先生沉默片刻，起身走到门边，望着廊外连绵的雨丝：“按规，新生不得入地牢。但……”他转过身，“我以需进一步核实案情为由，向赵长老陈情，暂保他免受刑讯。带你们一见，或许可以，但只可远观，不得交谈。所见所闻，出得地牢，再行商议。”

“多谢先生。”谢云清躬身。

墨尘也跟着行礼，心头却无半分轻松。只见一面，又能改变什么？

执法堂独占天枢院东北一隅，高墙深院，门禁森严。漆黑的大门上方，“执法堂”三个镏金大字在雨水中泛着冷硬的光泽。门口两名黑袍弟子按剑而立，目光如鹰隼，扫过周先生身后的墨尘与谢云清时，带着审视。

周先生略一颔首，那两人才侧身让开。踏入院中，一片令人窒息的空旷。青石铺就的广场被雨水冲刷得光亮如镜，倒映着铅灰色的天空和远处那座巍峨沉寂的主殿。周先生未向主殿去，而是转向侧方一条狭窄的甬道。

甬道两侧是高耸的灰墙，爬满湿滑的深绿苔藓，尽头是一扇厚重的生铁门。一个须发花白、满脸褶子的灰衣老仆蜷在门边的小凳上打盹，听见脚步声，眯缝着眼抬起脸。

“周长老。”他哑着嗓子唤了一声，慢吞吞地起身，从腰间摸出一大串锈迹斑斑的钥匙。

“开门。”周先生道。

老仆目光在墨尘和谢云清身上溜了一圈，嘴唇嚅动，终究没敢多问，挑出一把最大的钥匙，费力地插进锁孔。“咔哒”一声闷响，铁锁弹开。老仆用肩膀抵着门，奋力一推。

“嘎——吱——”

令人牙酸的摩擦声在狭窄空间回荡。门后，一股混杂着霉腐、潮气和某种难以言喻的沉闷气息扑面而来。一道陡峭的石阶向下延伸，隐入深不见底的黑暗。

周先生率先拾级而下。墨尘紧随其后，谢云清断后。石阶湿滑，脚步声在逼仄的通道里碰撞、放大，伴随着不知何处传来的、极轻的、断断续续的呻吟，像有细针在耳膜上轻刮。墨尘的“护身诀”自发运转，体表那层灵力薄膜传来持续不断的、细微的颤栗，不是预警危险，而是感应到此地弥漫的不安与压抑。

下了约莫三四十级台阶，眼前是一条昏暗的长廊。两侧是厚重的铁门，门上开有巴掌大的方孔，透出后方更深的黑暗。空气凝滞污浊，只有壁上零星的火把投下摇曳昏黄的光，将影子拉得鬼魅般扭曲。

周先生在长廊尽头停下，取出另一把钥匙，插入锁孔。

“咔。”

铁门向内打开。

映入眼帘的，是一个比墨尘想象中的柴房还要狭小、低矮的囚室。四壁是粗糙的岩石，渗着水珠。地上铺着一层散发霉味的、颜色可疑的潮湿稻草。墙角放着一个污迹斑斑的木桶。除此之外，空无一物。

一个瘦小的身影蜷缩在稻草堆的角落，背靠着冰冷石壁，双臂紧紧环抱着屈起的膝盖，脸深深埋入臂弯。听见开门声，那身影剧烈地颤抖了一下，极其缓慢地、带着惊惧，抬起了头。

是石头。仅仅三日，他瘦脱了形，脸色惨白如纸，眼下是浓重的青黑。原本憨厚的圆脸凹陷下去，衬得眼睛大得骇人，里面盛满了茫然、恐惧，以及一种近乎绝望的呆滞。他身上的弟子服污秽不堪，沾着泥浆和不知名的污渍。

他的目光先是落在周先生身上，瑟缩了一下。随即，他看到了周先生身后的墨尘和谢云清。

那瞬间，他空洞的眼睛里，像是被人投入了一颗小小的火星，倏地亮起微弱的光。那不是希望，更像是在无边黑暗里，骤然看见同类身影的本能反应。他干裂的嘴唇哆嗦着，想扯出一个笑容，却只让嘴角怪异地抽搐了一下。

“石——”墨尘喉头发紧，刚吐出一个字，肩头便被周先生沉稳而有力地按住。

石头看着墨尘，又看看谢云清，那双盛满惊惶的眼睛里，渐渐聚起一点水光。他极其轻微地、幅度小到几乎看不见地，摇了摇头。然后，他用口型，无声地，一字一顿地，对着墨尘的方向，说了三个字。

墨尘看懂了。

他说：我、没、有。

铁门在墨尘眼前缓缓合拢，将石头那张惨白的脸、那双燃起微弱星火又迅速黯淡下去的眼睛，以及那无声的辩白，一同关进了永恒的黑暗与寂静里。最后映入眼帘的，是石头重新将脸埋入臂弯的、蜷缩成一团的背影。

“走。”周先生的声音在身后响起，不容置疑。

重新站在执法堂外的雨幕中，墨尘深深吸了一口气。潮湿清冷的空气涌入肺腑，却驱不散心头那股沉甸甸的、带着铁锈和霉味的压抑。雨丝打在脸上，他却觉得比地牢里凝滞的空气更让人窒息。

“周先生，”谢云清的声音比雨丝更冷，“此案，何时能有定论？”

周先生望着雨帘，半晌才道：“执法堂独立办案，流程繁杂。我所能为，仅是暂保他无恙。若七日内，无新证据证明其清白，届时……”他顿了顿，语气沉重，“偷盗丹药，依院规，当废去修为，逐出山门。”

废去修为，逐出山门。

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