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桌上并排摆着的两块寒铁石，在昏黄的油灯下，仿佛一对沉默的、被强行分离又聚首的孪生子。墨尘拿起属于自己的那一块，入手温润，那丝暖意已深入骨髓。又拿起从南宫安处得来的那一块，初触微凉，但很快也被他的体温焐热。两块石头在掌心的触感，渐渐难以区分。

“一模一样。”林远凑得极近，眼珠子几乎要贴上石头，“这纹路，这棱角简直是一个模子刻出来的！不，不对，像是从同一块上分出来的！”

谢云清用指尖轻轻拨弄两块石头，将它们翻面、对比，目光锐利如鹰隼。“不仅是外表。墨尘，你用灵力探查试试。”

墨尘依言，分出一缕极其细微的灵力，小心翼翼地探入两块石头内部。属于自己的那块，灵力进入后，仿佛沉入一汪深潭，温凉交织，深处隐约有某种沉寂的、难以名状的韵律，与他产生着若有若无的共鸣。而当灵力探入从南宫安处得来的那块时，感觉却截然不同——那“深潭”仿佛结了一层薄冰，灵力触及时感到一阵滞涩与排斥，内里的韵律也更加晦涩、混乱，带着一种不祥的躁动。

“不一样。”墨尘收回灵力，睁开眼，额头已渗出细汗，“我那块是‘静’的，沉睡的。南宫安这块，是‘躁’的，不安的。而且，对我有排斥。”

“排斥？”小满不解。

“就像它不认得我。”墨尘斟酌着词句，“或者说，它认得的主人，不是我。”

屋内气氛再次凝重。两块看似完全相同的石头，内在却如此迥异。

“孙浩那块，想必也是如此。”谢云清缓缓道，“南宫安说孙浩想私藏，未交给那‘陈姓’之人，故而遭灭口。但孙浩那块石头如今下落不明，现场只留下指向你的、普通的水灵痕迹和一块下品寒铁。这说明，真凶拿走了孙浩那块‘真’石头，并布下疑阵栽赃于你。”

“那南宫安这块，为何还在他手里？”林远问。

“或许是那‘陈姓’之人给他的新任务，或者，是南宫安自己起了贪念，想留下。”墨尘看向窗外沉沉的夜色，“但无论如何，这块石头成了烫手山芋。‘陈姓’之人不再见他，赵长老不帮他，他走投无路，才将石头给了我。”

“他为何信你？就因为那铜铃？”石头忍不住问。

“铜铃是南宫家内堂信物，见铃如见家主亲信，分量极重。”谢云清代为解释。他看向墨尘，“沈师兄将此物给你，是料到会有此局面。南宫安见到此铃，又知你被赵长老构陷，或以为你也是受南宫家或是与南宫家有关之人指派，是‘自己人’，才肯交出石头。”

自己人？墨尘心中苦笑。他只是沈听澜手中一枚棋子，一枚恰好能搅动这潭浑水的棋子。而沈听澜与南宫家，又有何渊源？

“现在我们有…不，墨尘你有两块这种石头了。”林远挠头，“接下来怎么办？都藏起来？”

“藏不住。”谢云清摇头，“赵长老已知墨尘‘上交’了一块。若他察觉那块是假的，或得知南宫安手中也有一块，必生疑窦。况且，那‘陈姓’之人若知石头在墨尘手中，岂会善罢甘休？”

“那难不成交出去？”小满面露忧色。

“不交。”墨尘将两块石头都握在掌心，感受着它们截然不同却都紧贴肌肤的温度，眼神逐渐坚定，“这是线索，是钥匙，也可能是筹码。赵长老想要，那‘陈姓’之人想要，甚至南宫家或许也想要。我们不能轻易放手。但也不能放在身上，太危险。”

他环顾众人。

“从今日起，这两块石头，分开藏匿。一块也不能放在我这里。”

“分开藏？”林远愣住。

“对。最危险的地方，有时最安全。”墨尘看向谢云清，“谢师兄，你那块下品寒铁，切割练习后剩下的最大那块，还在吗？”

谢云清点头，从屋角一个不起眼的布袋中，取出一块拳头大小、形状不规则的灰黑色寒铁块，正是墨尘练习水刃所用。

墨尘接过，又拿起从南宫安处得来的那块特殊寒铁石，将两者并置。在众人疑惑的目光中，他伸出右手，五指虚张，对准那块特殊寒铁石。灵力悄然运转，不是攻击，也不是防御，而是极其精细的、模仿着石头本身气息波动的“包裹”与“浸染”。他尝试以自身灵力为媒介，将这块特殊石头散发出的、那丝晦涩躁动的“韵律”，小心翼翼地引导、覆盖到旁边那块普通下品寒铁之上。

这是一个极其大胆且冒险的尝试。得益于“镇岳诀”对心神的强大稳固作用，以及对自身灵力日益精微的操控，墨尘全神贯注，额角青筋隐现，汗水涔涔而下。

一炷香后，他缓缓收手，脸色微微发白。再看那两块石头，乍一看并无变化。但若以灵识细细感知，便会发现，那块普通的下品寒铁表面，竟萦绕上了一层极其淡薄、却与南宫安那块石头同源的、躁动不安的灵力余韵。而南宫安那块石头本身的气息，反而被墨尘的灵力巧妙地掩盖、内敛了许多。

“这这是？”林远瞪大了眼。

“移花接木。”墨尘喘息稍定，解释道，“我无法长时间维持，但短时间内，足以混淆感知。尤其对不熟悉此石特性、或仅凭粗略探查的人来说，这块下品寒铁，会‘很像’那块特殊的石头。”

他将那块被“加工”过的下品寒铁递给谢云清。

“师兄，此石由你保管，置于寻常处即可，不必刻意隐藏。若有人来查，或可起到疑兵之效。”

谢云清接过，仔细感知片刻，眼中掠过一丝讶色与赞许，点了点头，将石头收起。

接着，墨尘拿起属于自己的那块温润石头，又看向林远、小满和石头。

“我这块，需藏于一处绝对安全、且与我们都无直接关联、又不易被想到的地方。”

三人面面相觑，苦思冥想。

“书楼。”小满忽然轻声说。

众人目光转向她。

“余伯。”小满解释道，“书楼重地，等闲人不得擅入搜查。余伯虽看似不问世事，但深不可测，且对墨尘师弟似有维护之意。将石头暂存于书楼某处，或请余伯代为看管片刻，或许可行。”

墨尘眼睛一亮。余伯。那个总是昏昏欲睡、却仿佛洞悉一切的门房老伯。他想起自己借阅《青乌山脉志》时，余伯那意味深长的目光和“别死在外头”的叮嘱。此人，或许真是最佳人选。

“好，就书楼。”墨尘拍板，“明日我便去寻余伯。至于南宫安这块——”他拿起那块气息被暂时掩盖的特殊石头，沉吟道，“此石最为棘手，气息虽被我暂时压制，但难保不会泄露，且是‘陈姓’之人与赵长老都可能追查的目标。需藏于一处他们绝不会想到，也不敢轻易去搜的地方。”

“什么地方？”林远问。

墨尘看向谢云清，两人目光相接，几乎同时吐出一个名字。

“沈听澜。”

唯有沈听澜的小院，那棵老松之下，或许是如今的天枢院内，最令赵长老忌惮、也最让幕后之人投鼠忌器之处。且沈听澜明显知晓内情，将石头交给他，或许能换来更多的信息与庇护。

计划定下，众人心头稍安，却又更加沉重。不知不觉间，他们已深深卷入一个牵扯到执法长老、神秘势力、古老秘密的巨大漩涡之中。手中握着烫手的山芋，脚下是万丈深渊。

翌日，墨尘独自去了书楼。

时辰尚早，书楼门可罗雀。余伯依旧蜷在门口那张破旧的藤椅里，蒲扇盖着脸，似在酣睡。墨尘放轻脚步，行至近前，躬身一礼。

“余伯。”

蒲扇未动，底下传来含糊的咕哝声：“借书自去，还书放架，莫吵老夫清梦。”

“弟子墨尘，有一物，想暂存于书楼，请余伯行个方便。”墨尘压低声音，从袖中取出用厚布仔细包裹的、属于自己的那块温润寒铁石。

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