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大末法历四一六六年，季夏之月，戊申日。

宜出行，宜远行。

墨尘醒来的时候，天还没亮。他躺在床上，听着窗外隐隐约约的虫鸣，听着远处偶尔传来的一两声鸡叫，听着隔壁屋里他娘起身的动静。

他没有立刻起来，只是躺着，看着黑漆漆的屋顶。

这张床，他睡了六年。这间屋子，他住了六年。这个院子，这个镇子，这片他从未离开过的土地——过了今天，就只能在梦里见了。

门外传来轻轻的脚步声，是他娘。脚步声在门口停了一会儿，又渐渐远去。

墨尘坐起来，摸黑穿好衣服。他没有点灯，借着窗外透进来的微光，把床头那个小包袱又检查了一遍——几件换洗衣裳，那本自己抄的诗文册子，老余头那本旧书的几页拓片，还有他娘给的那块玉，贴身戴着。

都带齐了。

他推开门，院子里已经有了光。不是天亮的光，是灶房透出来的灯火。他娘正在灶台前忙活，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着热气，案板上摆着揉好的面团。

“起了？”他娘回过头，“先去洗脸，饭一会儿就好。”

墨尘应了一声，去后院打水。

冰凉的水扑在脸上，让他彻底清醒过来。他抬起头，望着镜子里的自己——还是那张脸，瘦瘦的，黑眼睛。只是眼睛里有什么东西不一样了，他说不清是什么，但就是不一样了。

等他回到堂屋，桌上已经摆好了饭。

不是平时的早饭，是一碗面。阳春面，清汤白面，上面卧着一个荷包蛋，撒着葱花。和他爹前几天给他做的那碗一模一样。

墨尘坐下来，拿起筷子。

他爹坐在对面，他娘坐在旁边，都没有吃，只是看着他。

“趁热吃。”他娘说。

墨尘低头吃面，一口一口，吃得很慢。

他想起小时候，每次生病，他娘就会给他做阳春面。说面好消化，吃了病好得快。后来他不怎么生病了，但只要想吃，他爹就会给他做。

一碗面，他吃了很久。

吃到碗底，只剩下一口汤的时候，他抬起头。

“爹，娘，我吃饱了。”

他娘点点头，眼眶有些红，但没有哭。他爹还是不说话，只是伸手，在他脑袋上揉了揉。

那手掌很粗糙，有老茧，是常年握锅铲磨出来的。按在他头顶，沉沉的，暖暖的。

“走吧。”他爹说，“别让人家等。”

墨尘站起来，背起那个小包袱。

走到门口，他回过头。

堂屋里，他爹和他娘还站在原地，站在那张老旧的方桌旁，站在昏黄的灯火里，看着他。

墨尘张了张嘴，想说点什么，却什么也说不出来。

他只是弯下腰，深深鞠了一躬。

然后转身，推开门，走进了外面的晨光里。

天已经蒙蒙亮了。

青桐镇的街巷笼罩在淡淡的晨雾里，远处的测灵塔只能看见一个模糊的轮廓。空气里有露水的味道，有草木的味道，还有谁家早起点起的炊烟的味道。

墨尘走在青石板路上，脚步声轻轻的，一下一下。

路过铁匠铺，门还关着，陈叔应该还没起。路过裁缝店，门缝里透出一点灯光，李婶倒是起得早。路过镇中心的小广场，那棵大榕树静悄悄的，叶子在晨风里轻轻晃动。

他走得很慢，每一步都想多踩一会儿。

但再慢的路，也有走到头的时候。

镇西驿馆门口，沈听澜已经等在那里了。

他还是穿着那袭月白长袍，负手而立，望着远处的青桐山。晨光落在他身上，把他的影子拉得很长很长。

听见脚步声，他回过头，看了墨尘一眼。

“来了？”

“嗯。”

沈听澜没有多说什么，只是点点头：“走吧。”

他转身往前走。墨尘跟在他身后，走了几步，又忍不住回头看了一眼。

晨雾里，青桐镇的轮廓越来越模糊。他家的方向，只能看见一片灰蒙蒙的屋顶。他爹和他娘应该还站在门口，望着这边吧？他看不见他们，但他知道他们在。

墨尘收回目光，跟着沈听澜，一步一步，往前走。

驿馆门口停着一辆车。

那车和墨尘见过的任何车都不一样。车身通体乌黑，不知道是什么木料，隐隐泛着金属般的光泽。拉车的不是马，而是两只他从没见过的异兽——形似鹿，却比鹿大得多，浑身披着青灰色的鳞甲，头上生着珊瑚似的角。

“别看了。”沈听澜的声音从旁边传来，“这是青鳞兽，日行千里。上车吧。”

墨尘点点头，爬上马车。

车里比他想象的要宽敞。两排座位相对而设，铺着厚厚的软垫。车窗上嵌着透明的琉璃，能把外面的光透进来，却挡不住风。

沈听澜在他对面坐下，敲了敲车壁。

“走吧。”

车外传来一声轻喝，车身微微一震，随即平稳地向前行去。

墨尘透过琉璃窗往外看。

青桐镇的街巷从窗外掠过，越来越快。他看见铁匠铺的门开了，陈叔站在门口，望着这辆车。他看见裁缝店的李婶也出来了，手里还攥着一块布料。他看见卖豆腐的老陈挑着担子，正往镇东走，听见动静回过头来，愣愣地看着。

然后，青桐镇被甩在了身后。

墨尘看着窗外，看着那些熟悉的田野、熟悉的小路、熟悉的山影，一点一点往后退去，越来越远，越来越小。

他没有哭。

只是看着，想把这一切都记在心里。

“第一次离开家？”

沈听澜的声音从对面传来。

墨尘回过头，看见那人正看着他。那双眼睛还是那么黑，那么深，但此刻看起来，似乎没有那么冷了。

“嗯。”墨尘点点头。

沈听澜没有说话，只是从座位旁边取出一个食盒，放在墨尘面前。

“吃吧。要到傍晚才能到下一站。”

墨尘打开食盒，里面是几样精致的点心，还有一壶温着的茶水。他拿了一块，咬了一口，是甜的，软糯的，他从没吃过的味道。

“师兄。”他抬起头。

沈听澜挑了挑眉，似乎对这个称呼有些意外，但没有否认。

“混沌灵根，”墨尘斟酌着措辞，“真的很厉害吗？”

沈听澜看着他，目光在他脸上停留了一会儿，然后移开，望向窗外。

“厉害。”他说，“也不厉害。”

墨尘没听懂，等着他继续说。

沈听澜沉默了一会儿，终于开口：“混沌灵根，不在九品之列。整个大末法时代，只出现过三次。第一次是初醒之人，他开创了这个时代。第二次是大月太祖，他建立了绵延三千年的王朝。第三次是天枢真人，他……”

他顿了顿。

“他入魔了，杀了很多人，最后被围杀在断龙崖。”

墨尘愣住了。

“所以，”沈听澜转过头，看着他，“混沌灵根是什么，取决于拥有它的人。是开创时代，还是毁灭一切，全看你自己。”

马车里安静下来，只能听见车轮碾过地面的声音，和窗外偶尔传来的风声。

墨尘低下头，看着手里的点心。

开创时代？毁灭一切？

他才六岁。他不知道那么远的事。

他只知道，他要去帝都了。要去见那些他从没见过的人，要去学那些他从没学过的东西。他只知道，那个梦里的人，长着和他一样的脸。

“师兄，”他忽然又问，“帝都远吗？”

沈听澜看了他一眼：“远。”

“我们要走多久？”

“三天。”

三天。

墨尘望向窗外。田野已经看不见了，取而代之的是连绵的山峦。山是青灰色的，笼罩在晨雾里，像一幅水墨画。

三天后，他就在万里之外了。

三天后，他就再也看不见青桐镇了。

他把手里的点心吃完，又喝了一口茶。茶是温的，带着淡淡的苦涩，咽下去之后，又有回甘。

“师兄，”他放下茶杯，“你能给我讲讲帝都吗？”

沈听澜看着他，那双黑沉沉的眼睛里，似乎有什么东西动了动。

“帝都，”他说，“很大。”

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