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熙和二十一年,盛夏。
大宋远洋船队已顺着季风与冰凌阁提前探明的洋流,一路西行,穿过天竺洋、阿拉伯海,终于驶抵阿拉伯帝国腹心地带的巴士拉港——这是大食帝国南部第一大港,也是当时东西方陆上丝路与海上丝路的交汇枢纽,商贾云集,帆樯林立,被大食人誉为“海上黄金之门”。
公冶雄虽未随船远赴海外,却在泉州行营坐镇指挥,信鸽、快船、冰凌阁密探三线传信,万里之外的一船一舰、一举一动,皆在他眼底分毫毕现。
巴士拉港的阿拉伯军民,初见大宋船队时,尽皆瞠目结舌。
六十四艘巨舰如山岳横亘海面,帆幅遮天蔽日,水师将士甲械鲜明,船上的突火枪、震天雷、连环弩在日光下寒光凛冽,码头上的大食贵族、商人、百姓纷纷跪倒在地,以为是东方天神驾临。当地苏丹亲率文武重臣出城十里相迎,红毯铺地,香料洒道,礼遇之隆,前所未有。
大宋船队正使依公冶雄临行前再三叮嘱的方略行事:不恃强、不凌弱、不索贡、不占地,以礼相交,以商互通,以信立约。登岸之后,先递大宋国书,再展示丝绸、瓷器、茶叶、雕版书籍、罗盘、精巧火器,而后开市互市,公平交易。
大宋的瓷器在巴士拉港一石换十金,丝绸一匹等价良马两匹,茶叶更是被贵族视作延年益寿的仙品;而大食的乳香、安息香、琉璃器皿、波斯地毯、深海珍珠、优质精钢,也被大宋船队尽数收购,源源不断运回中原。
双方在巴士拉王宫订立正式盟约:
1.大宋商船可自由出入大食全境所有海港,关税减半,安全由大食军方全程护卫;
2.大食商人可直达大宋泉州、广州、明州三大港,享受同等通商礼遇;
3.双方互派留学生,大宋派遣工匠传授造船、造纸、印刷、火器锻造技艺,大食派遣学者东来传授天文、历法、医术、算术;
4.联手清剿阿拉伯海盗与南洋海贼,共护万里海疆平安。
盟约既定,巴士拉全城欢腾,大食苏丹亲自设宴款待大宋使团,席间盛赞:“东方大宋,文明鼎盛,君明臣贤,公冶元帅雄才大略,千古未有!”
远在泉州的公冶雄接到捷报,只是淡淡颔首,提笔批复:“按既定章程行事,稳扎稳打,徐徐图之,不求急功,只求万世通好。”
他心中比谁都清楚,海上丝路的真正价值,从来不是一时的珍宝财富,而是为大宋打通文明交流、技术互通、战略缓冲的长久格局,是为子孙后代留下一个放眼世界、不闭国门、强者恒强的天下格局。
一、泉州行营:公冶雄的海外宏图
泉州行营的书房内,四面墙壁挂满了冰凌阁耗时十余年绘制的《四海万国总图》。
从南洋诸岛、天竺诸邦、大食全境、波斯高原,直至遥远的拂菻(拜占庭)、昆仑、非洲东海岸,洋流、季风、港口、部族、物产、兵力,标注得一清二楚。
公冶雄一身素色常服,案头堆满文书,正执笔细细批注。
一旁侍立的冰凌阁阁主低声禀报道:
“元帅,草原成吉思汗的信使已至,蒙古西征军已破花剌子模,占据中亚全境,俘获大食东部商道地图三卷,现已快马送抵泉州。另,成吉思汗有亲笔书信,愿与元帅约定:蒙古控陆上丝路,大宋掌海上丝路,东西互通,永不相犯,共分天下之利。”
公冶雄展信细读,唇角微扬:
“铁木真英雄盖世,果然识大体。回信告诉他,大宋信守承诺,火器、粮草、医药、工匠,可随时支援草原,只需他稳住中亚,不扰我大宋藩属即可。”
“属下遵命。”
“还有,”公冶雄笔尖一顿,语气沉稳,
“下一批出航船队,增派医官、农官、工匠各两百人,前往南洋、天竺、大食沿岸,传授垦荒、植棉、挖井、治病之术。我大宋要的是万邦归心,不是一时臣服。”
“是!”
窗外海风呼啸,港内宝船待发,千船万帆蓄势西去。
公冶雄抬眼望向海天相接之处,目光深远如海——他要做的,不只是开拓商路,而是把华夏的秩序、文明、仁德、安宁,一同带向四海八荒。
二、汴京公府:儿女成长,不攀皇室,只随心志
与此同时,千里之外的汴京城,公冶府依旧是一派宁静祥和的书香门第之气,全无权臣府邸的张扬跋扈,更无攀附皇室的谄媚姿态。
这一日休沐,赵妤曼不必打理繁杂家事,便陪着三个孩子在庭院中读书习艺。
公冶雄虽远在泉州,却每日一封家书,细细询问子女课业、身体、心情,一字一句,皆是温情。
长子公冶承安,年十一,已入国子监求学。
他天资过人,性情沉稳,文武兼修,经史子集过目不忘,骑射武艺远超同龄贵族子弟,在国子监中声名鹊起,不少宗室亲王、当朝权贵都看中了这位公冶府嫡长子,纷纷托人说媒,想把女儿、郡主许配给他。
可承安一律婉拒,礼数周全,却态度坚定:
“多谢诸位长辈厚爱,只是家父有言,婚姻大事,须得两情相悦,不可为权势门第所迫。我年纪尚幼,当以学业立身,以功业报国,不敢因儿女私情耽误前程,更不敢违背家父教诲。”
这番话传回朝堂,连皇帝赵奢都赞叹:“公冶教子有方,其子风骨卓然,不愧是英雄儿郎。”
这日午后,承安在书房研读公冶雄留下的《海务纪要》,赵妤曼轻步走入,笑着问道:
“安儿,昨日靖王殿下又托人来说亲,愿将嫡长郡主许配于你,门第、容貌皆是上上之选,你当真一点不动心?”
承安放下书卷,对着母亲躬身一礼,语气清澈而坚定:
“母亲,儿子并非看不上郡主,而是未曾相识,何谈倾心?未曾相知,何谈相守?爹爹说过,公冶家的男儿,不靠联姻上位,不拿婚姻做筹码。若将来遇一见倾心之人,无论她是平民女子还是皇家郡主,儿子自会争取;若未曾遇见,儿子宁愿一生专注于学问与事业,绝不委屈自己,更不委屈他人。”
赵妤曼眼眶微暖,轻抚儿子头顶:
“你有这份心志,母亲便放心了。你爹爹若是听见,必定十分欣慰。”
次子公冶承泽,年八岁,是府中最跳脱的孩子。
他不爱经书,不喜诗词,唯独痴迷机关巧术、造船、罗盘、火器、海船结构,整日泡在京城将作监、火器坊、船模作坊,连监中老匠人都夸他:“这孩子是天生的航海巧匠,一双眼睛能看透船底!”
权贵人家见公冶府权势滔天,也想与承泽结亲,甚至有公主乳母暗中打探,想将小公主与他定下娃娃亲。
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