班固浑身血液霎时凝滞，瞳孔骤缩如针。

那绢上墨迹苍劲，转折带枯，起笔藏锋——赫然是父亲班彪手泽！

“孝成皇帝专宠赵氏，犹今上……”

后半句焦黑残缺，字迹湮灭，唯余“今上”二字清晰如刃。

此非他藏，非他书，却字字如刀，直指当今宫闱——今上虽未立赵氏，然阴皇后无子，马贵人宠盛，外戚马防、窦宪权倾朝野，朝野早有“今之赵氏”之私议。

此语若呈御前，便是“影射天子，谤讪宫掖”之大逆！

他胸口剧烈起伏，如困兽奔突，喉头腥甜翻涌，几欲呕血。

父亲焚稿，原为护子；

谁知残烬，反成索命符！

廷尉周纡俯身，拾起绢片，动作轻慢如抚琴，却步步杀机。他凑近班固耳畔，声音轻柔如絮，却阴冷如蛇，一字一句，毒液般渗入骨髓：

“孟坚啊，你何苦秉笔直书，惹下滔天大祸？得罪了不该得罪的人，岂止是你一人之死？有关之人，也跟着受罪，你是何苦呢？”

话音未落，他唇角一勾，又压低嗓音，字字如毒针，刺向班固最深的软肋：

“本廷尉听闻，令弟班超，是个有情有义、不惧生死的威武汉子。此刻闻兄被囚，怕是已快至潼关了吧？”

他顿了顿，眼中寒光如刃，缓缓补上一句，如宣判：

“令弟班超若途中不幸遭流寇劫杀……你们班氏一门，先君司徒掾史之后，岂非就此绝嗣，血脉断绝？谁叫你们兄弟，直言无忌，讥刺国戚皇亲，得罪了不该得罪的人，给班氏家族惹下滔天大祸呢？”

班固如遭雷击，面色惨白如纸，冷汗涔涔而下，浸透囚衣。

——他们不仅构陷于他，更欲斩草除根！

二弟班超自东都洛阳闻讯，必星夜兼程返西京长安营救，而潼关道险，山匪横行，若有人暗中授意“流寇”伏击……

那不是劫杀，是诛族！

牢中烛火一晃，映得他眼中血丝密布，却无泪，唯余焚心之痛与彻骨之寒。

他忽然想起小妹班昭寄来的最后一信：“兄若在京有难，勿念家，速焚稿。”

可稿未焚，祸已至；

弟未归，网已张。

他缓缓闭眼，牙关紧咬，舌尖渗出血腥。

良久，他睁开眼，目光如淬火之铁，直视周纡：

“周廷尉，你可知我父司徒掾史临终前最后一句话是什么？”

廷尉周纡一怔，未答。

班固声音低沉，却如钟鸣地底：

“他说：‘史不可隐，笔不可折。纵死，亦当留真于竹帛。’”

他顿了顿，嘴角竟浮起一丝惨笑：

“你今日碎我玉印，明日或能碎我骨；但那卷《汉书》，早已不止在我手中——

它在扶风，在西域，在兰台故吏案头，在天下士子心中。

你杀得尽班氏一门，杀不尽天下公论。”

廷尉周纡脸色微变，袖中手指悄然收紧。

他原以为班固会跪地求饶，会供出同党，会焚稿谢罪。

却不料，这书生眼中，竟燃着比刀剑更利的火。

牢外，更鼓三响。

风雨将至。

而班固垂首静坐，如一座将崩未崩的山——

山中有火，火中有史，史中有魂。

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