父亲司徒掾班彪，博学笃行，一生以修史为志，病榻弥留之际，仍执卷嘱托：

“吾儿，汉室兴衰，赖汝笔存真。”

兄弟班超，少年英锐，负剑游边，志在万里封侯，却无人识人提携，默默沉寂于卷牍之间，籍籍无名，恐将老死于案牍尘埃，壮志未酬；

小妹班昭，聪慧过人，虽为闺阁弱质，却能通经史、明礼义，常于灯下代母理家，为兄校稿，针线与简册同置案头；

还有娘亲窦氏，鬓发早霜，日夜操劳，粗衣粝食，只为护住这一门清誉与骨血，每每见儿归家，总强笑曰：“书成否？莫忧家用，有我在。”

这些亲人的身影，如烟似雾，又如刀刻斧凿，在他眼前一一浮现，愈是清晰，愈是锥心刺骨。

他被诬陷下狱，罪名赫赫——私修国史，诽谤外戚，中伤大臣，僭越妄为。此罪若坐实，非但己身难保，更将祸延九族。

想到寡母年迈，步履蹒跚，尚需人孝顺养护；班超未及婚娶，小妹班昭尚幼，不过二八，皆因自己一纸史稿，而蒙此大难，或有灭顶之灾大罪，班固心头，如压千钧巨石，喉间哽咽，几欲泣血。

此刻，弟弟班超与小妹班昭，正在东都洛阳，赁屋于陋巷，日日伏案抄书，字字换米，墨染十指，只为奉养娘亲。

他们身份卑微，声名未显，纵有万般不甘，亦无门可诉，无人可倚。洛阳城中权贵如云，朱门酒肉，谁会听一个寒门子弟的呼号？谁又肯为一部，尚未完稿的史书，去触天子之怒，逆马氏诸外戚之锋？

班固闭目，指尖颤抖。他深知，私修国史，诽谤外戚，乃朝廷大忌。自古以来，史笔归官，民间不得擅纂。兰台秘府，石渠高阁，方为记事之所。

他虽承父志，秉笔直书，欲究天人之际，通古今之变，却终究触了龙鳞——那龙鳞之下，是外戚权柄，是宫闱隐秘，是不容史笔照见的幽暗。

如今，不仅自己命悬一线，连最亲之人也将被拖入深渊——娘亲或遭流放，白发苍苍，徒步塞外；弟妹或被没籍，充为官婢，永世不得脱籍；满门清白，或将毁于一旦，化作史册一页空白，或一句“逆党伏诛”。

牢窗外，风声呜咽，似有冤魂低语；檐角铁链轻响，如命运步步紧逼。班固咬紧牙关，眼中泪光隐现，却始终未落一滴。他不是不惧，而是不能惧。若连他也倒下，这史，便真成了灰烬；这志，便永沉泥淖。

可若有一线生机……若有一人能听见他的声音……

他忽然想起，那日地龙暖道开启，残简坠入深处。若有人循烟道而寻，若有人信他清白，若有人敢冒死呈奏御前……

风骤急，吹得牢窗木棂咯咯作响，似有回应。

远处，洛阳城中，一盏孤灯未熄。

班超、班昭兄妹，正伏案抄写官府文书及《列女传》等卷牍，忽觉指尖一颤，墨滴落纸，晕开如泪。

班固仿佛听见小妹班昭，抬头望月，喃喃道：

“孟坚阿兄……你在西京长安还好吗？”

班固绝望地想起，在东都洛阳租赁房屋居住的年老体衰的娘亲，抄书供养娘亲和小妹的兄弟班超，年纪弱小的小妹班昭，想起曾经辉煌却最终败落的班氏家族亲人。

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